Texte: Lisa Epifanova En décembre 2015, SAXON MANUFACTURE a célébré le 200e anniversaire de la naissance de son fondateur, Ferdinand Adolf Lange. Il est temps de revenir en arrière pour voir comment passionnante son histoire se remplit de passion et de compétences. ET NOUS AIDÉ DANS CE DIRECTEUR RAMZI NOEL, LANGE & SOEHNE AU MOYEN-ORIENT ET EN INDE.
"Octobre 1994. La situation en Allemagne de l'Est est dramatique. Quand je suis arrivée à Glashütte, je n'ai pas vu les magnifiques prairies et les fleurs de la vallée du Muglitz qui sont restées dans mes mémoires ..."
C'est ainsi que commence le livre «The Renaissance of Time», écrit par Walter Lange, représentant de la quatrième génération de la célèbre dynastie des montres, grâce auquel la manufacture a pu revivre après la réunification de l'Allemagne, mais aussi conquérir le sommet de la montre Olympus, devenant l'une des marques les plus respectées parmi les collectionneurs, numéro de marque de luxe une dans le pays, tellement importante que la chancelière Angela Merkel est venue personnellement à l’ouverture de la nouvelle usine A. Lange & Soehne cet automne à Glashütte.
Cependant, l'amour des pouvoirs pour A. Lange & Soehne est une histoire commune qui a débuté au 19ème siècle. Dresde, la capitale de la Saxe, était alors réputée pour ses horlogers. Parmi eux, Johann Heinrich Seifert, Johann Friedrich Schumann et Johann Christian Friedrich Gütkes, ancien horloger de la Cour royale de Saxe et qui a créé la célèbre horloge de l'opéra Semper de Dresde: mécanique, mais avec un affichage à disque - leur reflet dans notre siècle a trouvé son incarnation originale dans le modèle Lange Zeitwerk. Gutkes a épousé sa fille avec son élève bien-aimé, Ferdinand Adolf Lange, qui a pris la décision inattendue de quitter les ateliers royaux et de s’installer dans le petit village de Glashütte, relié à Dresde par une seule petite route.
Là-bas, en 1845, Lange construisit une usine, recruta des étudiants locaux et développa son commerce ... Bientôt, la ville ne fut plus reconnaissable: des dizaines d'ateliers, des centaines d'artisans, de nouvelles maisons et de nouvelles routes. Lange a été le premier en Saxe à appliquer le système du travail divisé, lorsqu'un maître est responsable de la préparation des pièces et l'autre du montage. Naturellement, le principal bienfaiteur de la ville reçut bientôt le titre de bourgmestre.
L'empereur russe Alexandre II a entendu parler de l'artisan qualifié et de son usine. Le roi commanda une montre à Lange et fut tellement choqué par sa beauté, sa qualité et sa virtuosité qu'il envoya une épinglette en or avec un gros diamant à l'horloger allemand en cadeau. On peut deviner à quel point cette instance de montre était bonne si elle recevait une récompense personnelle du porte-couronne russe, gâchée par les meilleurs chefs-d'œuvre horlogers des maîtres français et anglais de cette époque. Pendant ce temps, Lange lui-même a été très touché par la note la plus élevée et a renvoyé sa photo dans laquelle il a été capturé avec un cadeau royal. Et c'est le seul portrait du maître qui ait survécu à ce jour.
Les fils de Richard et Emil Lange ont poursuivi les activités de son père, puis le préfixe «& Soehne» a été ajouté au nom de la société. À la fin du XIXe siècle, la manufacture se spécialisait déjà dans les garde-temps de précision pour la marine. Un raccordement téléphonique fut établi avec l'observatoire de Berlin en 1895; à partir de là, des signaux horaires précis furent transmis. La société a reçu des prix nationaux et internationaux, et le nom A. Lange & Soehne est devenu synonyme de haute qualité et d’aristocratie stylistique. Même pendant les années de dépression économique qui ont suivi la Première Guerre mondiale, les produits manufacturés saxons n’ont pas perdu leur statut élitiste, bien que leur production ait fortement diminué.
A. Lange & Soehne serait-il en mesure de s'adapter à la nouvelle ère, de passer organiquement aux montres et de survivre à la crise du quartz? Nous ne connaîtrons pas les réponses à ces questions. Après la Seconde Guerre mondiale, les usines de Lange ont été expropriées par le gouvernement de la RDA et leur vecteur de développement a complètement changé pendant quarante ans.
L'unification de l'Allemagne donna à Walter Lange l'occasion de relancer l'entreprise familiale. Déjà en 1990, il est retourné dans sa ville natale de Glashütte, où il a acquis l'ancien bâtiment de l'usine de montres Strasser & Rohde (les premières tentatives d'achat de l'usine familiale de la société de surveillance officielle GUB ont échoué, le bâtiment historique est redevenu la propriété de A. Lange & Soehne en 1998) et a commencé à recruter des maîtres.
Dans ses mémoires, il écrit comment des jeunes sont venus le voir pour un entretien, s’appelant descendants des maîtres de l’ancien A. Lange & Soehne, dont Walter se souvenait encore personnellement. Ceux qui voulaient travailler dans la nouvelle entreprise n’avaient pas de fin, bien que le GUB ait fait de son mieux pour empêcher l’apparition d’un concurrent, souvent par des méthodes bureaucratiques socialistes efficaces. Néanmoins, en octobre 1994, la manufacture reconstituée A. Lange & Soehne s’est solennellement présentée à l’ensemble du monde horloger, en présentant le premier nouveau modèle sous l’ancien nom - le célèbre chronomètre Lange 1 avec une «grande date» et un cadran d’heures et de minutes décalé par rapport au centre. Aujourd'hui, ce concept est familier à tous les collectionneurs et connaisseurs de mécaniciens prestigieux.
Il convient de noter que le retour de A. Lange & Soehne dans leur patrie historique n'a pas eu lieu sans une autre personne - le chef de l'association à l'époque LMH (Les Manufactures Horlogeres), qui comprenait les marques Jaeger-LeCoultre et IWC, Gunter Blumlyayn. Il croyait au projet apparemment fou de Walter Lange de reconstruire la manufacture horlogère traditionnelle sur les ruines d'une économie planifiée, ce qui, à terme, constituera la norme en matière de qualité. Et n'a pas perdu.
Lange 1 a été suivie par Langematik (la première montre automatique avec l’un des meilleurs calibres de sa classe Sax-O-Mat), Lange 31 avec une réserve de marche mensuelle, Lange 1 Time Zone avec l’heure mondiale, un tourbillon avec le calendrier perpétuel Lange 1 Tourbillon Calendrier perpétuel et, Enfin, la sensation de l’année dernière: Zeitwerk Minute Repeater avec affichage numérique et répétition minutes. Et, bien sûr, les montres de série les plus chères du monde sont les complications les plus complexes. La fabrication est également connue pour le fait que, malgré les demandes des fans, elle ne produit essentiellement pas de modèles en acier. Elle poursuit ainsi la tradition de Ferdinand Adolf Lange et Johann Gutkes, qui ont créé les montres pour les rois. Le rejet du populisme ostentatoire est compensé par la plus haute qualité. Un maître indépendant bien connu et une autorité incontestée en horlogerie, Philippe Dufour, affirme que parmi les mouvements modernes produits en masse, seuls A. Lange & Soehne atteignent le niveau de finition démontré par les maîtres virtuoses du XIXe siècle.
Et en 2013, Walter Lange a reçu le prix de la Haute Fondation horlogère (FHH) en tant que reconnaissance du succès de son rêve: la renaissance de A. Lange & Soehne. Le prix porte le nom Hommage à la Passion, qui décrit parfaitement le trait principal de la philosophie de la dynastie des Lange. Sous le boîtier d'or laconique et le design saxon retenu, une véritable passion pour leur travail est cachée.
