L'avion de ligne à la mode, qui a sillonné les vastes étendues des océans pendant quarante ans, a été acheté pour 100 millions de dollars par Istithmar, propriété des sheikhs de Dubaï, spécialement pour The Palm Jumeirah. Selon une porte-parole d’Istithmar, Dubaï sera le dernier port de destination de QE2, qui sera transformé en une attraction touristique "cinq étoiles".
Le Queen Elizabeth 2 atterrira sur la côte de Dubaï en novembre 2008, où il passera d'un paquebot à un hôtel doté de centres commerciaux et de loisirs. En 2009, QE2 s’arrêtera à jamais au brise-lames spécialement conçu pour elle dans la baie de Palm Jumeirah.
"Nous sommes heureux que QE2 ne se contente pas de prendre sa retraite, mais continue de vivre et de travailler sous une autre forme", a déclaré Carol Marvel, présidente de Cunard, dans une interview après la signature du contrat de vente du navire.
Le paquebot Queen Elizabeth 2, que la reine de Grande-Bretagne a entrepris pour la première fois en 1969, est le paquebot le plus ancien de l’histoire de Cunard, vieux de 168 ans, qu’il possédait jusqu’à hier. Pendant quarante ans d’exploitation, QE2 a effectué 25 rondes de navigation, traversé l’Atlantique plus de 800 fois et hébergé provisoirement 2,5 millions de passagers.
